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    二姨娘姓宁，名唤娇娥，果然也生得娇艳多姿，年纪不过二十上下，鲜艳得跟雪下红梅似的。

    锦眉一行才拐上游廊，侧面角门处便就有道红衣身影袅娜而至，仿如茫茫雪地里飘着的一片红叶似的，隔老远就扬起绢子来：“前面可是叶府上的表姑娘？”锦眉只好驻足，回头笑应道：“必是二姨娘了，眉儿这厢有礼。”宁姨娘率丫环快行几步，身段摆得如风吹垂柳似的就到了跟前：“表姑娘客气，真是巧，我这也正去太太屋里，一道罢？”

    锦眉笑而点头，请了宁姨娘先行，宁氏却亲热地执起她手来，与她并步。

    双方才通了姓名，冬青便就在左首正房里撩帘了：“表姑娘来了？”只当没看见宁姨娘这号人似的，一路便来搀锦眉，且把她先迎进了屋去。

    到了屋里，何夫人已坐在炕沿上饮茶，面前摆了串佛珠并一本经书，看模样是早起正在做功课。

    锦眉知其信佛多年，当下便默立于一旁，并不打扰。随后进来的宁姨娘环顾了一下屋里，便笑着往炕前去道：“妾身请太太安。太太昨夜睡得可好？昨夜这一场雪下得可有够大够厚，下人们扫园子都扫出身汗来了呢！老爷一早去柜上的时候，都差点被雪绊了一跤。”

    宁氏自顾说着，浑然一副娇俏兴奋模样。

    何夫人先是闭了闭眼睛，而后数着念珠默念了几句，才缓缓将手里器具放了，唇角晕开了一分笑来望着她道：“是嘛？昨日本是十五，原是要等老爷回房与我对帐的，哪里夜里风大雪大，我竟是不知不觉睡了，老爷几时回的府，我亦是不知。你可知么？”

    宁姨娘一时语塞，隔了会儿方赔笑道：“妾身，妾身亦不知……左右是因为天寒地冻，回府晚了，怕吵着太太，也就在自己房内睡了。”

    何夫人笑意略深了些，让秋澄来把炕桌上东西收了，端起茶又啜了一口，道：“我如今年过四十，倒是怕夜里吵扰，不像你们年轻，风啊雪啊的，都惊不动。”

    宁姨娘面上不觉起了层绯色，双手交握，除了赔笑，半日也没什么话说了。

    何夫人又道：“天寒地冻地，不必在此立规矩了，回房暖着去罢。”

    宁姨娘便速速地道了声谢，退了出去。

    何夫人看也不看，垂头拿杯盖拂着茶沫，不经意的模样。锦眉便拈帕上前，道了声：“眉儿请姑妈安。”何夫人闻言抬头，以略惊状拉起她来，悔道：“你瞧瞧，来了这半日怎地不做声？丫头们也是，一个个嘴巴跟刀切了似的。我只道你还未到，一味跟二姨娘寒暄，竟冷落了你。”

    锦眉笑着坐下，“是眉儿不忍打扰姑妈颂经，是以让姐姐们且勿出声。”
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