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    景桃颔首道：“如此看来，皇上待纯主子，倒是动了真心的。”

    吴书来冷声一笑，道：“真心？在潜邸时待高主子不是真心？前两年待娴主子不是真心？万岁爷可不是凡人，后宫里一拨一拨的美人儿要多少有多少。真心？！依我看，还得过两年才能断定。”顿了顿，又道：“不过话说回来，纯主子毕竟是有生养的，比那两位又要多些筹码。”景桃伸指戳在他额上，道：“你个阉人，哪里知道什么真心！”说罢，转身径直离去，剩得吴书来独自在后头，气得牙根痒痒。

    青橙侧坐在皇帝身后，静静的替他按压着太阳穴。皇帝忽而开口，道：“上回你在长春宫指认的那四名宫女里，有个叫彩霞的招认了。”青橙好似没听见一般，手上动作着，嘴里只淡淡“哦”了一声。

    皇帝被她的态度弄得极为好奇，问：“你就一点也不关心么？”

    青橙满不在乎道：“你说过，有你护我周全，没人敢动我一分一毫。”皇帝擒住她的手，反身愣愣的凝视她。她接着道：“反正有什么事，都由着你处置就行，宫里有帝后，事无大小，我即便关心又能如何？又轮不到我做主。还不如日日多想几道好吃的点心吩咐厨房做。”

    皇帝原本有一腔的话，例如彩霞虽然指认了皇后，但是并不可全信。例如有人在背后想利用她的手，害嘉妃、愉贵人小产，想叮嘱她往后处事要小心些。再例如，他还想告诉她，其实那人不仅仅想害龙嗣，更重要的是为了陷害皇后。当然，另一层说，也有可能真的是皇后精心谋划，总之一切都需要继续追查...如此种种...可面对着澄净如山涧泉水的她，竟不知如何开口了。他攒着她的手，支吾了半响，最后只是叹了一句，道：“算了，反正牵扯不到你，说了反让你徒添烦恼。”

    待青橙走了，皇帝才宣王进保入殿，道：“把彩霞绑了来，朕要亲自审问。”

    中秋节一过，天气骤然露出暮秋之色，到傍晚时分，更是寒风萧瑟，落叶枯零。青橙往宫袍外套了件月白印桔黄小团花的比甲，净手焚香，立在东屋窗下习画。尔绮从廊下进来，在门口屈了屈膝，和悦道：“主子，您晚上想吃什么点心？”

    青橙笔下不停，依旧横竖有致，轻声叹道：“每日都要我想，实在烦恼，让厨子看着办罢。”尔绮笑道：“厨房的黄二说，主子想的糕点稀奇又精致，连皇上也爱吃，如今他倒不敢擅自做主了。”青橙搁下笔，吩咐侍画的宫人，道：“收了吧。”又朝尔绮道：“你别听他瞎胡说，无非怕做的东西不合我心意，惹得你们骂他。”

    外头有宫人端了温水上前，尔绮拧了巾帕让青橙拭手，笑道：“主子您就饶了他罢，说来他一个老实乡下人，哪里敢揣摩您的心意，只敢规矩恭顺，领着命令做膳食罢了。”

    另有小内侍提着蜡扦蹑手蹑脚的往屋中掌灯，暮色氤氲，往窗外瞧去，昏暗阴冷，竟露有几分初冬的景象。廊庑俏檐间的宫灯渐次亮起，庭院中宫人们垂头疾步而走，夜风吹起她们的裙摆，扑哧作响。

    青橙道：“八九月正是吃芦蒿的好时候，跟面筋混炒，再配些鸡肉丝，想必不错。只是别多搁了油水，当清清爽爽的方好。”尔绮应了，又笑道：“还是主子想得妙。”青橙睨了她一眼，道：“就属你嘴巴子甜。”顿了顿，继续说道：“用胭脂米煮两碗稀稀的粥，搭着青笋紫菜和五香大菜头拌些香油酱醋，如此也就差不多了。”

    尔绮答应着去厨房，跟黄二仔细说了，黄二用心记下，暗自夸赞了一回。入了夜，青橙让厨房摆了膳食，才吃了两口，就听廊下有人道：“主子，万岁爷来了。”不等她起身迎驾，皇帝已挑帘进屋，他围着膳桌转了转，不满道：“你不许朕晚上吃肉，自己却偷偷在这吃得香。”青橙福了福身，望着他微笑，道：“你用过晚点心了没？若不然，和我再吃一点？”

    皇帝道：“朕正儿八经的说话，你倒好，尽会打岔子。”说着，就坐到她对面。青橙望了吴书来一眼，见吴书来轻轻摇了摇头，便命人取了碗筷来，亲自盛了半碗芦蒿面筋，笑道：“皇上先尝一尝，看合不合口味。”皇帝指着碗里的几根肉丝，道：“有肉啊。”

    青橙偷偷瞪了他两眼，道：“芦蒿面筋要是不放肉炒，便散不出香味儿。再说，我是让你晚上不吃肉，又没说我自己不吃肉。”皇帝哑然失笑，道：“你的意思是，没有预备朕的份？倒是朕来讨嘴食了。”青橙委屈道：“我以为你今天不过来。”

    皇帝抬眼看去，她身侧摆着一盏人样儿高的紫檀木架素白牡丹罩宫灯，华光淡淡的铺在她脸上，像是晕着一层薄而朦胧的雾气。他不由笑道：“竟敢不备着朕的膳食，呆会子定要好好收拾你。”青橙听出他话里的意思，又横了他一眼，羞得耳根脖子都红透了。

    用了膳，青橙坐在小杌几上伺候皇帝泡龙足，灯火潋滟，皇帝扶额倚在炕桌上，眉心微蹙，似有难言的愁绪。从他进门开始，虽然一直温和言笑，可青橙早就看出来，他有烦心的事。净了足，皇帝盘膝坐在炕上看书，青橙坐在他对面，凝视片刻，倏的伸手将书册“啪”的合上。

    皇帝抬头，不解的望着她。青橙唠叨道：“皇上既然心烦，就该好好歇息，一天到晚的读书、上朝、批奏折，半刻都没得消停，任谁都承受不住。”

    她将手掌捂在他的脸颊，柔柔的摩挲，道：“今儿早些睡觉不行么？”

    皇帝却忽而开口，道：“你知道彩霞指认了谁么？”

    他是帝王，有满腔的话，也从来不跟人说，也没有人可以说。这样的夜里，他的心被她化成了一汪碧波秋水。青橙并不回话，只是静静的看着他，颔首聆听。皇帝接着道：“她竟然指认了皇后！”青橙听了大惊，讶异道：“怎么会…”
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