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    海安担忧道：“再过三日就是万寿节，万寿节后相隔一日便是中秋，主子这脚上的伤若是不好，宫宴庆贺，只怕难以消受。”青橙笑了笑，道：“我正巧说脚上有伤，免了赴宴，倒乐得自在...”小门嘎吱一响，清早的寒风趁虚而入，如霜气般吹得人脸面僵直。

    皇帝笑道：“想得倒好！”

    青橙忙将裤卷放下，起身便要请安，不料脚踝生痛，一头往前扎去。皇帝几步将她揽在怀里，笑意愈发深了，道：“每次都用如此伎俩，也不嫌老套。”青橙倚着他的双臂，挣扎着坐下，柔柔的望着他笑，问：“你怎么来了？”皇帝顺势坐在她身旁，道：“正要去南书房，见围房的灯亮着，便过来看看。”又低声问：“脚上抹了药么？让朕瞧瞧。”

    海安屈了屈膝，悄然退至门外相候。

    围房逼仄，摆设简陋，两人在屋中簌簌有声，豆大的两盏油灯昏黄黯淡，将两人的身影拉得极长，映在素白纱窗上，如月下的一抹剪影，摇曳生辉。

    离着中秋还有四五日，御膳房虽有例贡的月饼，却多以核桃仁、杏仁、瓜子仁、山楂、猪油和之为馅，青橙贪着新鲜，备了面粉、松子和红豆，又让海安采了今年新开的桂花，取了老梨木雕的月饼模子，宣了厨子到花厅伺候，学模学样的亲手包月饼。青橙是苏杭人，自小就听过苏轼的诗：“小饼圆如月，内有酥和饴。”小时候也随着母亲和姥姥熬煮过豆沙泥。她先用清水将红豆洗净、蒸煮绞烂成泥。再将白糖放入锅中煮成浆，以用筷子能挑成丝为度，至煮沸，才将红豆泥、松子、猪油加入，直待烧到不粘手了，方止。

    足足做了一日，到傍晚时分才有两碟成品。青橙亲自捧了送往养心殿尝鲜，皇帝素来不爱吃甜，咬了半口，竟点头赞赏道：“皮脆香酥，油重而不腻，甜咸适口。”思忖片刻，面露讶异道：“你还往里头放了桂花？！”

    青橙莞尔一笑，道：“还有玫瑰！”

    皇帝点头道：“难怪入口有清香，原是如此。”又叮嘱道：“剩下的你都给寿康宫送去，太后喜食月饼，瞧了你的心意，定然欢喜不已。”青橙答应了，随即往下吩咐。

    至万寿节这日，皇帝在太和殿受王公大臣跪拜，行庆贺礼。皇帝仁孝，午时往寿康宫伺候太后晚膳，并于酉时在乾清宫设家宴。又过一日，便是中秋节。皇帝身穿月白缂丝片金边夹朝袍，戴松绿石朝帽，腰系白玉云龙纹朝带，领着百官，往月坛祭月神。

    戌时初，皇帝摆驾回乾清宫，殿内设丹陛大乐，宝座前设有金龙大宴桌，左侧设皇后宴桌，右侧为太后宴桌，其余妃嫔则排序左右。御膳房依着往年旧例，贡上重余两斤的月饼，上面刻有嫦娥、月兔等图案。皇后率众妃嫔向皇帝、太后敬酒，行跪拜礼。阿哥所的精奇嬷嬷将大阿哥、三阿哥抱来给帝后、皇太后请安。

    太后瞧着越发欢喜，难得夸赞道：“纯贵嫔生得好，瞧三阿哥的小模样儿，眉眼像极了皇帝。”青橙自生产后，便再未见过三阿哥，心里念得慌，当着太后的面，不敢表露，只是恭谨屈了屈膝，道：“谢太后夸赞。”

    皇帝见她神色怔忡，知其心中所想，便笑道：“抱去给纯贵嫔瞧瞧。”伺候的精奇嬷嬷应了一声，连忙抱到青橙宴桌前，青橙愣了片刻，竟有些踌躇。

    精奇嬷嬷笑道：“纯主子，快抱一抱，三阿哥朝您笑呢。”

    青橙像是没了意识一般，将三阿哥搂在怀里，姿势僵硬，半响，心底才蓦然生出欢喜，薄雾朦胧，几欲落泪。皇帝瞧在眼里，便道：“就让纯贵嫔抱着吧，让她们母子也团聚团聚。”

    青橙忙福身道：“谢皇上恩典。”

    太后亦是有过生养之人，深知其中苦痛，故并未阻拦。

    品过月饼，内务府又呈上肥硕的大螃蟹，皆用新摘的蒲叶包裹，于竹笼中蒸熟，配以温热的绍兴黄酒，帝后妃嫔围坐，饮酒吃蟹肉，一派其乐融融之景象。待吃过蟹，侍膳太监又呈上苏叶汤，众人洗了手去过腥，便随驾移入庭中看戏赏月。

    天际清澈，月亮圆如玉盘，几缕薄云轻轻游荡。散了宴，青橙微醉，坐了肩舆回翊坤宫。换下吉服，净了脸，海安端了醒酒汤来，笑道：“奴婢倒没看出来，主子的酒量可真真儿好。”青橙往大玻璃镜里瞧了瞧自己的脸，道：“耳根子都红透了。”喝过醒酒汤，想起厨房还剩许多鲜果和月饼，遂吩咐道：“你让厨子将剩下的吃食月饼总一总，都拿去分了罢。今儿除了直房看门的太监，和屋里守夜的宫女，旁的没什么紧要事，都不必熬夜伺候，你们自个寻些乐子好好玩一玩。”

    海安道：“主子替底下人着想，宽待了她们，还不知她们放肆成什么模样呢。”

    青橙两颊绯红，嫣然笑道：“今儿是团圆的大节气，谁心里没个挂念的人？闹一闹也好，总好过闷着难受。”海安“嗳”了一声，笑道：“主子说得是，奴婢这就下去吩咐。”稍顿了顿，又道：“若不然，干脆让厨子在后院里摆桌酒席，大家一齐说笑赏月，正得趣儿。”

    尔绮正巧进屋，只听了半截，就乐得欢呼起来，道：“那真是太好了，奴婢入宫三四年了，还没吃过席呢。”海安眉梢一挑，撑着笑道：“瞧你没气性的，吃个席，就高兴成这样。”

    青橙倒觉喜庆，道：“她的气性不错，我听着都欢喜。”如此，海安便下去吩咐，将前院的灯盏熄了大半，喊着众人高谈论阔的往后院聚集，果真摆了两桌席，席上有酒肉、鲜果、月饼及时兴糕点，摆得满满当当，众人行酒作乐，不亦悦乎。
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