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    沈暮驰否认道，神通再次逼问：

    “他令你入关如何做内应？”

    “赵逊要末将把人马拉往巨峡关，从背后攻打秦鄂，将叶信放入万川。”

    “就这么多？”

    “天王明鉴，末将绝无任何隐瞒。”

    “哼，量你也不敢。”神通坐回案前，继续问道：“赵逊营中情况如何？”

    “咸军仍在向北进攻，但有所收敛，并在南面加强了戒备。”

    “你回程时可见到西北一百五十里处咸军营地？”

    “见到了，背靠小湖，占据高地扎营，十分严密。若要北上，必须将其攻破。但眼下以我军实力，强攻之下肯定是伤亡惨重。”

    “你且退下吧。”

    “诺。”

    沈暮驰抬手行礼，随即退出厅堂而后离去。

    神通缓缓吐了口起，起身来回踱着，心中暗道：

    “难道是我多疑了，沈暮驰没有全盘托出？否则赵逊怎能全部驳回一点余地都没有呢。”

    沉思之际，堂外护兵来报：

    “敬禀天王，巨峡关秦将军差人前来告急。”

    “将人带来见我。”

    “诺！”

    少时来人进屋，见神通略施一礼：

    “参见天王。”

    “巨峡关战况如何？”神通速问道。

    “启禀天王，巨峡关外城墙三日前被咸军攻破，秦鄂将军已经退守至第二道关隘，但咸军震天火实在厉害，每天发炮数以万计，而且咸军不知用了何种妖术，轻易将外城墙炸塌，致使城墙被轻易攻破。继续下去，不出一月，咸军将攻入关中。这是秦将军的书函，请天王过目。”

    叶信、莫云峰部堵住巨峡关后积极修整围而不攻，每天以十二斤、十八斤炮在两里地外炮轰巨峡关。

    九月初，百里燕紧急调运的硝化棉从永兴运抵前线。

    由于硝化棉对温度敏感，且存储过长容易分解，引发危害，咸军所用硝化棉以百分之五的纯度掺入黑火药中使用，以增强黑火药威力，但威力仍逊色纯硝化棉。

    此番陈瞿、陈殿父子船队装有硝化棉数百十石，并将之压在船底保持较低温度，水陆运抵上关郡，再由陆路运往巨峡关，用投石机点火发射至城墙上。

    硝化棉巨大威力番轰击之下，原本已经千疮百孔的城墙，在硝化棉巨大威力的冲击下迅速土崩瓦解，直至坍塌，效果远比用黑火药更为厉害。

    阅完秦鄂来信，神通心惊肉跳。秦鄂信中只说咸军扔来巨大药包，一次炸死了数十人，数十次轰击下死伤者数以千计，说是摧枯拉朽也不为过。

    将信压在案上，神通垂头不语，两手紧攥着老拳，心中已是没了方寸。

    许久过去，迟迟不得神通回复，来人小心问道：

    “天王，秦将军急等回复，还请天王明示对策。”

    神通从沮丧中回过神来，沉声问道：

    “秦将军关伤亡如何？”

    “伤的虽然不多，但阵亡已有近四千人，多数死于咸军震天火与攻城战械。而咸军围而不攻，每天都以远攻城墙，令秦将军难以还手。”

    “你即刻返回巨峡告诉秦鄂，令他与咸军和谈，能拖多久就拖多久。”

    来人闻讯吃了一惊：

    “这……这恐怕不妥吧！”

    “本天王予你信函，将之交给秦鄂，他自会知道如何去办。”

    提笔修书一封，交予来人，神通即刻唤来左右：
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