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    宗伯泰抬手行礼说：

    “侯爷威震蛮地名扬中原，当初谶言，侯爷可还记得？”

    “谶言？”百里燕不解，又忙问：“先生与在下曾有见过？”

    “侯爷可还记得六年前，侯爷南征之时，途径陔陵东南小路，曾有人向侯爷献策南下保命之事。”

    “嘶……我说呢，先生怎如此面熟，原来当年拦路之人便是先生！”

    百里燕恍然大悟，幡然想到当年拦路献计之人是宗伯泰。

    “哎呀，真没想到，先生一语真是就我一命。在下至今也百思不得其解，先生如何能在万里之遥，料定南下才有生机？”

    “呵哈哈……其实侯爷应该已是知道，只是到了千岳山后，才会想透其中端倪。”

    “还请先生能否明示？”百里燕诚恳请教。

    “是这样，将军抵达千岳山后不久，定是应该猜到金雪狄人北犯兵力绝不止八十万，可是如此？”

    “对，其在冬季之前，便在南北上千里地摆开三大军团八十多万人，当时在下估算，其兵力绝不止八十万，至少一百万至一百二十万人，此后偷袭霄池城，也是应证了猜想。而后他们兵力陡增至一百六十万，联军难以招架，又以沥血病戕害联军，致使局势大坏。

    莫非先生早知金雪狄人将倾全力一击？”

    “其实金雪狄人隐在盛元626年便向北地刺探，御客也曾抓获中原贼十数人，627年金雪狄蠢蠢欲动，却是仍未大举北犯，直到628年，骤然出动五十万人北进，期间准备时间达两年至三年。

    据以往历次北犯迹象来看，金雪狄人筹建前进大营不会超过一年，首发兵力多在三十万人，其准备两三年之久，一朝发兵五十万，据此判断，其日后兵力绝不会少于一百三四十万。”

    “原来如此，那又先生缘何知道南下才有生路？”

    “那侯爷倘若退入业绥、飞云两城结果如何？”

    “金雪狄大军突破南天山后，前线、中线城池相互无法接应，联军溃不成军，大都只能令人断后死守，保大军北逃，在下若是北逃，定也是全军覆没百战身死。

    但南下之路也极为艰辛，险些饿死，抵达南地之后，仍是困兽犹斗，直到金雪狄人押送俘虏南下，方才有转机。莫非先生也早料到？”

    “侯爷明鉴，从以往金雪狄人北犯所需粮草人力、物力大致可推算其人力大致与晋国、志国两国合力相当，其之所以凶悍，实属其有独角马与猛兽，其他根本不足为道。故而其若倾全国之力，其后方必然空虚，当然，并非完全空虚。

    待其北犯势如破竹，其所获俘人必然南迁，而将军难逃随行兵马多为败兵，人数不多，一路南下，尚且可以打猎或是劫掠沿途以获辎重，故而南下可有生路。
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