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    苏方义忙去搀扶苏方信，苏方信依然不折不挠给三人深施大礼。

    “此礼敬谢贤弟与公良、百里两位将军蛮地鏖战之苦，为我中原立下汗马功劳，此拜当得。”

    “兄长赤诚，弟与众人受拜。”

    苏方义、公良文、百里燕等众躬身还礼，双方一番客套，苏方信转身带路走在前头，边走边道：

    “南地之事御帅已经知晓，让兄先捎话与贤弟和众人。”

    “御帅可是说金银之事？”

    “正是，得报燕公子曾向金雪狄人索要赎金一事，早已在各诸侯军传开，现在闹得沸沸扬扬，贤弟与诸位可要有准备。”

    “那牧军师怎么说的？”

    苏方义问，苏方信脸色顿显沉重：

    “牧军师过世了！”

    “什么，牧军师他过世了。”苏方义闻讯，心情异常沉重，他问：“何时的事？”

    “明州失守，大军溃败，牧军师一病不起，前往王律的途中，不幸病重亡故，现在是为兄代掌总军师之职。此外……”

    话到嘴边，苏方信突然停下脚步，目光落向百里燕，不等苏方信开口，百里燕已是从其脸上知道：

    “是恩师吧！”

    “嗯……”苏方信点头道：“业绥被围后，大军已无力救援，塞骞突围失败，被困城中浴血至死，未能突围。”

    笃晖突围之后，联军转入全线溃退，先后塞骞战死，总军师牧莜病故，御客大将军桑实重伤，宋国大司马舒潼战死，晋国大都督刘晃战死，志国大司马陶敛次子陶亮战死，其他诸侯国及各军大都督以下都督、都尉战死者两百人计。

    最冤的要数掣驰城殿帅蒲太极，金雪狄人攻城期间被飞鹰兽一颗巨石直接命中，当场毙命。

    塞骞的死令百里燕万分痛心，此时再多的金银和胜利，也无法让时间倒流回二十年前，如果可以，他宁愿用天下所有的财富，换回失去的时光。

    说话之际，苏方信见众人马匹与众不同，忙是问道：

    “贤弟，你坐下这匹马，应不是金雪狄人战马吧？”

    苏方义牵过手中棕色千里马说道：

    “此乃金雪狄千里马，产于蛮地高原之巅，飞驰三百里不累，金雪狄南北消息通达，皆以此马接力传递，春夏半月二十日往返可至，秋冬一月或两月可达关外两省各地。此番皆赖燕公子功劳，此番共计有公母千里马一百四十余匹，日后可为我中原繁育之用。”

    “真是太好了，我军连番作战，虽说陆续缴获十余匹，多数却是被其他诸侯国掳去献给了国主，我御客手中仅有区区四匹，远不足繁育，不曾想燕公子弄回一百四百余匹，真是我中原之福啊。”

    话音刚落，苏方信正要拜谢百里燕，目光一转又是再吃一惊：

    “嘶……此马好生健硕，燕公子，此马莫非也是千里马？”

    “不瞒苏军师，此马是我军北还途中偶然寻觅，因其日驰五百里不累，远胜千里马，故而在下称之千里跃，也叫健宝马。速度比千里马更快。”

    “难以置信，天下竟还有此等良驹，当真罕见。”

    苏方信话音未落，苏方义又说：
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