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    七月初十，雁门郡马邑城外，鹰嘴峡。

    张宁立在峡口东侧的山崖上，晨雾如纱，笼罩着下方蜿蜒的谷道。这里是鲜卑南下的必经之路，两侧山壁陡峭，中间通道最窄处仅容五马并行，是绝佳的伏击地。

    “都布置好了？”她低声问身旁的太平卫。

    “禀统领，火药罐已埋设三十处，分布在谷道中段。弩机手二百人，分伏两侧山壁。鲜于将军的三千步卒堵在峡口北端，田校尉的一千骑藏在南口五里外的林子里。”卫卒快速汇报，“疤脸已照您吩咐，给鲜卑传了信，说马邑守军大半调往中山，城中空虚。”

    张宁点头，看向峡谷深处。谷底溪水潺潺，野花正艳，浑然不知三日后这里将成修罗场。

    “火药罐的引信检查过了？”

    “查了三遍，用油纸包裹，防潮防误触。点燃用的是改良的火绳，燃速稳定，按主公给的法子加了硝粉，风雨不熄。”

    这是张角亲自设计的战术——先用火药惊马乱阵，再以弩机覆盖射杀，最后步卒围堵，骑兵追击。目的是全歼，不留活口。

    但张宁心中仍有不安。她见识过鲜卑骑兵的凶悍，去岁北境巡边时，曾见鲜卑游骑屠灭整个村落，老弱妇孺无一幸免。此番若让这支鲜卑突破伏击，马邑百姓将遭灭顶之灾。

    “统领，”另一名卫卒从山下奔来，“常山来人了！”

    张宁回头，见一队二十余骑正驰上山坡。为首者竟是贾穆，少年风尘仆仆，马背上还驮着两个木箱。

    “贾录事？”张宁迎上去，“你怎么来了？主公那边……”

    “主公命我送两样东西来。”贾穆下马，示意打开木箱。

    第一个箱中整齐码放着二十个陶罐，比工坊常用的火药罐小一圈，罐口封着蜡，连着粗短的引信。

    “这是……”张宁拿起一个，入手颇沉。

    “主公叫它‘霹雳雷’。”贾穆解释，“外壳是薄陶，内装铁蒺藜和碎瓷，火药配比也调整过，爆开后碎片可及三丈。主公说，峡谷狭窄，用这个效果更好。”

    张宁眼睛一亮。寻常火药罐以声光骇人，杀伤有限。这霹雳雷若真如所说……

    “试用过吗？”

    “昨夜在工坊后山试了一个。”贾穆心有余悸，“三十步外的草人，浑身嵌满碎片。王猛师傅说，此物太过歹毒，但主公坚持要送来——对付鲜卑，不必留情。”

    张宁郑重点头：“我明白了。第二箱呢？”

    第二个木箱打开，里面是十具造型奇特的弩机。弩臂更短，但弩弓用多层竹木复合而成，望山带可调节的铜尺。

    “连弩？”张宁认出来。常山工坊一直在研发连发弩，但之前样品要么笨重，要么易损。

    “改良版，一次装箭十支，扳动机关可连发，射程八十步。”贾穆示范上弦，“主公特意交代，这十具弩机配给最优秀的射手，专射鲜卑头目。”

    张宁抚摸着冰冷的弩身，心中涌起暖意。兄长虽在常山应对各方压力，却始终关注着这边。

    “主公还有什么吩咐？”

    贾穆压低声音：“主公说，此战不仅要胜，还要‘立威’。鲜卑各部欺软怕硬，若此战能全歼来敌，北境可安三年。所以……不必留俘虏。”

    张宁眼神一凛：“我知道了。”

    “还有一事。”贾穆从怀中取出一卷帛书，“主公让我带给鲜于将军——战后，以常山名义在雁门立‘英烈碑’，所有阵亡将士姓名刻于其上，家属抚恤加倍，子女由太平社供养至成年。”

    张宁接过帛书，眼眶微热。乱世之中，士卒如草芥，战后能得几斛米便算恩赏。兄长却要立碑纪念，还要供养遗孤……

    这是要让将士知道，他们的血不会白流。

    “我这就去见鲜于将军。”

    当日下午，马邑城校场。

    鲜于辅站在将台上，当众宣读张角的命令。当念到“立英烈碑”“抚恤加倍”“供养遗孤”时，台下三千将士先是一静，随即爆发出震天吼声：

    “愿为常山效死！”

    “愿为张公效死！”

    声浪如潮，惊起飞鸟无数。

    鲜于辅虎目含泪。他原是刘虞旧部，历经战阵，深知士卒之心。这般厚待，莫说乱世，便是太平年间也罕见。

    张宁在旁看着，心中了然。兄长这是在“铸魂”——用实实在在的恩义，铸就一支有信念的军队。

    七月十一，最后准备。

    张宁亲自检查每一处伏击点，调整弩机位置，测试引信长度。疤脸被押到现场，确认鲜卑入谷后的行进路线。

    “他们……他们会分三队进来。”疤脸哆嗦着说，“前队百骑探路，中队三百骑主攻，后队百骑押运——说是要抢够粮食，带回草原过冬。”

    “头领是谁？”

    “叫轲比能，是鲜卑小帅，手下有五六百落。”疤脸咽了口唾沫，“此人凶残，但重诺。王凌答应他，事成后另赠盐铁千斤。”

    张宁记下这个名字，挥手让人将疤脸带下去。

    傍晚，她登上马邑城楼。北望草原，暮色苍茫，天地相接处一片混沌。

    “统领在担心？”身后传来鲜于辅的声音。

    “鲜于将军，”张宁没有回头，“你说我们这么做，是对是错？”

    “末将是粗人，不懂大道理。”鲜于辅走到她身侧，“但末将知道，鲜卑年年入寇，杀我百姓，掠我粮畜。去岁雁门死难者三千，被掳走者不知其数。以杀止杀，以战止战，这便是道理。”

    张宁沉默片刻，忽然问：“若有一日，天下太平，再无战事。将军以为，那时军队该做什么？”

    鲜于辅一愣，挠头道：“这……末将没想过。不过主公说过，太平时的军队该修路、筑城、治水、救灾。总之，还是护着百姓。”
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