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    听老太太这意思，怕是要将二姑娘踢出门去了。锦眉想到那日殴打李姨娘时，瑾咏扑上去阻挡的情形，一时坐不住，托词出了来。

    瑾芳姐妹这几日的处境堪称可怜，据闻连府里几个上了脸的嬷嬷都敢背地里挤兑她二人，瑾芳是大姐，已将出嫁，兴许还好些，瑾咏不懂退让，前途倒让人担心。锦眉沿着游廊走了一段，想拐去集韵斋瞧瞧，又不知瑾咏是否已回了房，天寒路远的，况自己客居在此，平日与之也无甚过密交情，此时若与其分外亲近，也恐遭人闲话。为免节外生枝，也就作罢。

    一时觉得心里发闷，又不知往何处去，流翠因说：“四姑娘所住附近的栖霞亭，因建在内外院交界的山上，平日可望到府外光景。此时廊下皆挂了灯，这大年节里，倒可登上去瞧瞧。”

    锦眉思想片刻，便随她往园里来。

    沿途四处皆有丫环仆妇穿梭，廊下每隔一柱便挂了灯笼，园里又不时有人玩笑取闹，倒也不觉廖落。

    顺着游廊上了山，果渐渐见府外景物显现于眼前，又有一路梅花顺着廊下壁角种植，此时幽幽泛着香气，甚是心旷神怡。流翠幼时曾随着作采办的父亲常在街上出入，对此处地理相当熟悉，因不时指着府外街道向锦眉说明，锦眉撩着裙摆前行，有些知道，有些不知道，却也听得津津有味。

    “好没良心的，这几日去了溏沽采纱，怕是早把我忘到天边儿去了罢？”

    “瞧你说的！你是我的心头肉肉儿，我哪里舍得忘了你？”

    将至亭内，灯影绰绰下，忽传来有男女悄语之声。二人听不真切，便驻足望了望。只听得方才那女子又嗲声道：“这话我不信，你拿去哄哄外头那些粉头们罢！别以为我不知道，那莺儿被你赶了出去后，你又在烟雨巷给七香楼的娘们置了所院子！你倒是说，几时才把我正了名份，放进房里去？我等了这许久，可早没耐性了！”

    “我的乖乖！你几时听人说得这些话儿？我若是养了外室，定叫我不得好死……”

    “好啊！”那女子吃吃笑起：“那你现如今就死给我看罢！”

    “小妖精！看我今儿不剥了你的皮！”
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